Na manhã deste domingo, 11 de janeiro, a Capela Sistina — célebre pelos afrescos de Michelangelo e por seu valor histórico e espiritual — foi cenário da tradicional celebração da Festa do Batismo do Senhor. Durante a Missa, 20 crianças, filhas de funcionários do Vaticano, receberam o sacramento do Batismo, em uma cerimônia marcada por emoção e simbolismo.
Esta foi a primeira vez que o Papa Leão XIV presidiu a celebração como Pontífice. A tradição teve início em 1981, com São João Paulo II, sendo mantida por Bento XVI e pelo Papa Francisco. Nos dois primeiros anos, os batismos aconteceram na Capela Paulina; a partir de 1983, passaram a ser realizados na Capela Sistina.
Na homilia, Leão XIV destacou o Batismo de Jesus como expressão da proximidade e da misericórdia de Deus. Segundo o Papa, ao entrar na história humana, Cristo se faz presente com humildade e amor, assumindo plenamente a condição do homem. Ao recordar o encontro entre Jesus e João Batista, o Pontífice explicou que o Batismo revela a justiça divina, que salva pela misericórdia e justifica pela graça.
Dirigindo-se às crianças batizadas, o Papa ressaltou o caráter gratuito do amor de Deus: “É este o sacramento que celebramos hoje com estas crianças: porque Deus as ama, elas se tornam cristãs, nossos irmãos e irmãs”.
Falando aos pais e mães, Leão XIV enfatizou a responsabilidade e a beleza de transmitir a fé desde os primeiros momentos da vida. Comparando-a aos cuidados essenciais de um recém-nascido, afirmou que a fé dá sentido pleno à existência e conduz à salvação: “Se alimento e vestuário são necessários para viver, a fé é ainda mais necessária, porque com Deus a vida encontra a salvação”.
O Papa também recordou o significado dos símbolos do rito batismal — a água, a veste branca e a vela acesa — como sinais que acompanham o cristão ao longo de toda a vida. A água, explicou, purifica no Espírito; a veste branca representa a nova vida em Cristo; e a vela acesa simboliza a luz do Cristo ressuscitado que guia o caminho dos fiéis.
Ao final da celebração, Leão XIV desejou que o Batismo fortaleça a fé e os vínculos familiares, afirmando que o sacramento, ao unir todos na grande família da Igreja, seja fonte permanente de amor, constância e esperança para cada lar.
