A NASA concluiu neste fim de semana mais uma etapa decisiva para o lançamento da missão Artemis II, que marcará o retorno de astronautas à órbita da Lua após mais de 50 anos. O lançamento está previsto para uma janela que se abre em 6 de fevereiro, mas a confirmação da data depende de um teste crucial programado para o próximo dia 2.
Neste sábado (17), o foguete SLS (Space Launch System) e a espaçonave Orion chegaram à Plataforma de Lançamento 39B, no Kennedy Space Center, na Flórida, às 20h42 (horário de Brasília). A operação durou cerca de 12 horas, desde a saída do Edifício de Montagem de Veículos, e foi realizada pelo crawler-transporter 2, que percorreu lentamente os 6,4 quilômetros até a plataforma a uma velocidade máxima de 1,3 km/h, garantindo a estabilidade da estrutura.
Com o foguete posicionado, a NASA inicia agora os preparativos para o ensaio geral, conhecido como wet dress rehearsal. O teste, previsto até 2 de fevereiro, inclui o abastecimento do foguete com propelentes criogênicos e a simulação completa da contagem regressiva. Caso sejam identificados ajustes técnicos, novos ensaios poderão ser realizados antes da decolagem.
A missão Artemis II será um voo tripulado de cerca de dez dias ao redor da Lua, sem pouso na superfície. A tripulação será formada por Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, além do astronauta canadense Jeremy Hansen. O objetivo é testar sistemas essenciais para missões humanas, como suporte de vida, comunicações e controles de voo.
O voo é considerado fundamental para o futuro da exploração espacial. Ele prepara o caminho para a Artemis III, prevista para 2027, que deve levar novamente astronautas à superfície lunar, além de servir como base para o plano de longo prazo da NASA: estabelecer uma presença sustentável na Lua e avançar rumo às futuras missões tripuladas a Marte.
